Où faire du punting à Cambridge : les six stations agréées

Quel est le meilleur endroit pour faire du punting à Cambridge ?

Les College Backs, sans grande discussion possible. C'est le tronçon de la Cam qui longe l'arrière de King's, Clare, Trinity et St John's, et il comprend le Bridge of Sighs et le Mathematical Bridge. Commencez à Quayside pour l'extrémité nord, ou au Mill Pond et à Mill Lane pour l'extrémité sud. Les deux couvrent la même eau.

Les gens imaginent que le choix se fait entre compagnies. En réalité, il se fait entre deux tronçons de rivière. Les Backs offrent la carte postale : des murs de chapelle s'élevant directement de l'eau, des pelouses inaccessibles à pied, des ponts construits pour des colleges plutôt que pour la circulation. En amont, après Sheeps Green, la Cam se transforme en prairies, saules et vaches. Charmant, mais ce n'est l'image mentale de Cambridge pour personne.

Si c'est votre première fois, ou votre seul après-midi ici, prenez les Backs. Un tour avec batelier couvre ce tronçon en 45 à 50 minutes environ pendant que quelqu'un d'autre fait le travail. Notre guide de l'itinéraire des College Backs parcourt l'ensemble college par college.

Où se trouvent les stations de punting de Cambridge ?

Il y en a six, agréées par les Conservators of the River Cam : La Mimosa au coin de Jesus Green, Quayside, Trinity College à l'intérieur du terrain du college, le Mill Pond sur Silver Street, Mill Lane, et le Granta mill pond près de Sheeps Green.

Cette liste compte plus qu'il n'y paraît. C'est la différence entre un punt agréé et un inconnu avec un porte-bloc. Voici chacune, du nord au sud le long de la rivière, et ce qu'elle dessert réellement.

Source : la liste des stations agréées publiée par le Cambridge City Council.

Faut-il commencer à Quayside ou à Mill Lane ?

Les deux fonctionnent. Ce sont les deux extrémités du même parcours, donc la réponse honnête est : celle qui est la plus proche de l'endroit où vous vous trouvez. Quayside est l'extrémité nord près de Magdalene Bridge. Mill Lane et le Mill Pond sont l'extrémité sud près de Silver Street.

Quayside est à quelques minutes à pied du centre-ville et des points de dépose des bus et des cars, et elle place St John's et le Bridge of Sighs tôt dans votre sortie. Mill Lane et Silver Street se trouvent plus près de King's Parade et du Fitzwilliam, et vous placent plutôt à Queens' College et au Mathematical Bridge. Mêmes colleges, mêmes ponts, ordre inversé.

La seule vraie différence : les stations du sud ouvrent aussi sur la rivière en amont, donc si vous voulez la possibilité de choisir Grantchester plutôt que les Backs, commencez de ce côté.

Quelle compagnie de punting réserver ?

Réservez n'importe quelle compagnie agréée. Cambridge en compte plusieurs bien établies, et les notes sont globalement très élevées, donc le vrai risque n'est pas de choisir la mauvaise compagnie, c'est d'acheter auprès de quelqu'un qui n'est pas agréé du tout.

Nous sommes un guide indépendant, pas un opérateur, et nous n'allons pas prétendre avoir navigué avec toutes les compagnies de la rivière. Ce que nous pouvons vous dire honnêtement, c'est ceci : parmi les noms agréés bien connus à Cambridge figurent Scudamore's, Let's Go Punting, la Traditional Punting Company, la Cambridge Punt Company, Scholars Punting et Rutherford's. La plupart tournent autour de 4,9 sur 5 sur des milliers d'avis publics, ce qui indique un niveau élevé sur l'ensemble des Backs.

Ce qui varie vraiment, c'est la formule : partagé ou privé, avec batelier ou en location libre, et si un guide étudiant ou un professionnel tient la perche. Ce choix compte bien plus que le logo sur le punt. Notre page de comparaison présente les formules côte à côte, et le guide des prix couvre ce que chacune coûte.

Les tours que nous mettons en avant sur ce site sont ceux que vous pouvez réserver instantanément via les fiches officielles GetYourGuide et Viator des opérateurs, où vous voyez le prix en direct et les conditions d'annulation avant de payer. C'est l'intégralité de notre relation d'affiliation, détaillée dans notre déclaration.

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Faut-il faire du punting sur les Backs ou aller à Grantchester ?

Les Backs si vous voulez Cambridge. Grantchester si vous voulez un après-midi sur l'eau. Les Backs prennent 45 à 50 minutes avec batelier. Grantchester représente environ deux à trois heures de punting dans chaque sens, donc cela occupe l'essentiel d'une journée.

Grantchester a un vrai attrait : des prairies, des saules, le village au bout, et une histoire littéraire qui attire les visiteurs en amont chaque été. Mais c'est une option en location libre pour la plupart des visiteurs, et diriger son propre bateau pendant plusieurs heures contre le courant est un entraînement, pas une sieste. Les gens sous-estiment constamment cela et rebroussent chemin à mi-parcours.

Si la location libre vous tente dans un sens ou dans l'autre, lisez d'abord nos conseils pour la location libre. Diriger un punt est plus difficile que ce que les gens qui glissent devant vous ne le laissent paraître.

Où faire du punting pour une première visite, un rendez-vous, ou en famille ?

Première visite : un tour partagé avec batelier depuis Quayside ou le Mill Pond. Un rendez-vous ou une occasion spéciale : un punt privé, sur le même tronçon, sans inconnus. Avec des enfants : avec batelier, à chaque fois, car personne n'équilibre une perche tout en surveillant un enfant de quatre ans.

La station compte moins ici que la formule. Les quatre stations des Backs desservent les mêmes colleges, donc choisissez selon la commodité et choisissez votre punt selon vos compagnons.

• Première fois à Cambridge : partagé avec batelier depuis la station des Backs la plus proche. Meilleur rapport qualité-prix, et le commentaire du guide est l'essentiel de l'intérêt. Voir le tour partagé.
• Un rendez-vous, une demande en mariage, un anniversaire : un punt privé, pour que le bateau et le guide soient à vous seuls. Plus de détails sur les demandes en mariage et occasions spéciales.
• Avec des enfants : avec batelier, assis, pas de perches dans de petites mains. Notre guide punting avec des enfants couvre les aspects pratiques.
• Petit budget : le tour partagé guidé par un étudiant est la place la moins chère, poussée à la perche par un étudiant de Cambridge.
• Confiant et têtu : location libre depuis Trinity ou le Granta mill pond, et bonne chance au Mathematical Bridge.

Comment s'y rendre, et comment éviter les démarcheurs ?

Les six stations sont accessibles à pied depuis le centre. Achetez votre billet à une station agréée ou via une fiche en ligne officielle, et ignorez quiconque vend des punts sur King's Parade ou Market Square, car aucun des deux n'est une station de punting.

C'est la partie sur laquelle le conseil municipal est très direct, et c'est l'information la plus utile de cette page. Le Cambridge City Council avertit que des opérateurs non agréés vendent illégalement des billets dans des lieux centraux, notamment King's Parade et Market Square. Les compagnies agréées ont signé un code volontaire qui limite le démarchage aux abords des stations autorisées, en limite le nombre, et exige que les démarcheurs soient identifiables.

La règle est donc simple. Si quelqu'un vous arrête devant King's College avec une carte plastifiée et une réduction, on ne vous propose pas un punt agréé. Marchez jusqu'à Quayside, Mill Lane ou Silver Street, ou réservez en ligne avant votre arrivée et évitez complètement la conversation.

Les horaires d'ouverture évoluent selon la saison et la météo plutôt que selon un emploi du temps fixe, et les stations fonctionnent plus tard en plein été qu'en hiver. Réserver à l'avance via une fiche officielle vous montre les horaires et les prix en direct pour votre date, ce qui explique honnêtement pourquoi nous y renvoyons. Plus de détails dans faut-il réserver le punting à Cambridge.