Los College Backs de Cambridge: cada colegio y puente que verás en tu punt

¿Qué son los College Backs?

Los Backs son el tramo del río Cam que discurre detrás de una línea de antiguos colegios de Cambridge, donde sus céspedes, jardines y grandes edificios de piedra llegan justo hasta el agua. Es la vista por la que Cambridge es famosa, y un punt con guía es la única forma de verla toda de una vez.

A pie ves los colegios de frente, desde las calles concurridas. Desde un punt ves el lado que casi nadie fotografía desde ningún otro sitio: los céspedes traseros, la capilla elevándose sobre el río, los puentes que unen una orilla de un colegio con la otra. La palabra Backs significa sencillamente las partes traseras de los colegios, y el terreno verde y abierto detrás de ellos a lo largo del Cam.

Un tour con guía estándar cubre el recorrido principal en unos 45 a 50 minutos, ida y vuelta, con el guía impulsando el punt y contando las historias mientras tú te sientas a mirar hacia arriba. No necesitas dirigir, mantener el equilibrio ni remar. Para saber cómo se siente ese tour realmente y qué esperar el día en cuestión, consulta nuestra página del tour de punting compartido.

La ruta en orden: colegio por colegio, puente por puente

La mayoría de los punts con guía recorren los Backs de sur a norte, empezando cerca de Queens' College y dando la vuelta después de St John's. En orden pasas Queens' College y el Mathematical Bridge, King's College y su capilla, Clare College y Clare Bridge, Trinity Hall, Trinity College, y después St John's College y el Bridge of Sighs.

Los tours salen desde estaciones distintas, así que tu punto de partida exacto y la dirección pueden variar, pero el conjunto de colegios y puentes es el mismo. Aquí tienes el recorrido principal y qué buscar en cada colegio.

Colegios en el orden en que los pasa un tour típico por los Backs de sur a norte. Tu estación y dirección pueden cambiar el punto de partida.

El primer tramo es la parte concurrida y de postal: Queens', King's y Clare se suceden rápidamente, así que las fotos famosas llegan pronto. Para cuando llegas a Trinity y St John's el río normalmente se abre un poco más, y los puentes toman el protagonismo.

Los puentes famosos: el Mathematical Bridge, el Bridge of Sighs y Clare Bridge

Tres puentes generan más preguntas que todos los demás juntos: el Mathematical Bridge en Queens', el Bridge of Sighs en St John's, y Clare Bridge, el más antiguo de todos. Son los momentos que más recuerda la mayoría de la gente desde el agua.

El Mathematical Bridge es el puente peatonal de madera en Queens', construido en 1749 según un diseño de William Etheridge. La famosa leyenda dice que Isaac Newton lo construyó sin un solo clavo, que unos estudiantes lo desmontaron después para estudiarlo, y que no pudieron volver a montarlo, por lo que tuvieron que añadir pernos. Es una buena historia y no es cierta: Newton murió en 1727, mucho antes de que existiera el puente, y siempre ha usado fijaciones. La parte ingeniosa sí es real, eso sí: la forma en que las vigas rectas se disponen para que la carga se reparta a lo largo de ellas en una curva.

El Bridge of Sighs en St John's es el puente de piedra cubierto construido en 1831 que cruza el Cam para unir dos de los patios del colegio. Toma su apodo del puente veneciano al que remite vagamente, y se dice que la reina Victoria lo adoraba. Desde un punt te deslizas casi por debajo, que es el ángulo que hace la foto.

Clare Bridge, construido en 1639 y 1640, es el puente más antiguo que se conserva en los Backs. Es un puente de piedra bajo, de tres arcos, coronado con bolas de piedra decorativas, una de las cuales tiene famosamente una cuña cortada, con varias historias sobre el porqué. Más tranquilo que los otros dos, suele ser el más bonito con luz suave.

Un recorrido por los College Backs pasa junto a unos nueve puentes en total; estos son por los que más preguntan los visitantes.

Las mejores vistas y puntos de fotos desde el agua

Las mejores fotos en los Backs son las que solo puedes conseguir desde un punt: King's College Chapel enmarcada sobre el césped trasero, la parte inferior del Bridge of Sighs, y la curva de madera del Mathematical Bridge baja contra el agua. Un buen guía calcula el recorrido para que caigan con buena luz.

La foto más buscada es King's College Chapel desde el río. Desde la orilla luchas contra multitudes y barandillas; desde el agua la capilla se alza limpia sobre el césped verde sin nada delante. Ten la cámara lista antes de llegar, porque el punt no se detiene. El río te da esa vista exterior limpia; para entrar en la capilla en sí, se puede consultar aquí un tour a pie guiado por antiguos alumnos que incluye la entrada a King's College.

Para el Bridge of Sighs, el truco está en el acercamiento: fotografíalo mientras te deslizas hacia él y después bajo él, no después, cuando estás mirando hacia atrás a su lado más sencillo. El Mathematical Bridge premia un ángulo bajo, que es exactamente lo que te da el punt. Aquí tienes dónde estar preparado en cada tramo.

Puntos destacados por tramo, en el orden en que los alcanza un tour de sur a norte.

Cuándo ir para unos Backs más tranquilos y bonitos

Ve temprano. Los Backs están más tranquilos a primera hora de la mañana, con luz suave, muchos menos punts en el agua y espacio para apreciar cada colegio de verdad. Están más concurridos al mediodía en verano y los fines de semana, cuando el río se llena de tráfico.

El punting funciona todo el año en Cambridge excepto el día de Navidad, pero la temporada a la que la gente se refiere es aproximadamente de primavera a otoño. A finales de primavera y principios de otoño es el punto ideal: buen tiempo, más horas de luz, y un río más tranquilo que en pleno verano. Si solo puedes ir en verano, las primeras salidas del día y última hora de la tarde son mucho mejores que la avalancha del mediodía.

La luz importa tanto como las multitudes en los Backs. Temprano y tarde, el sol bajo calienta la piedra y realza los puentes, que es cuando Clare Bridge y la capilla lucen mejor. Para un repaso completo mes a mes del clima, las aglomeraciones y los momentos más tranquilos, consulta nuestra guía de la mejor época del año para hacer punting.