ケンブリッジのカレッジ・バックス:通り過ぎるすべてのカレッジと橋

カレッジ・バックスとは何か?

バックスとは、古いケンブリッジのカレッジ群が並ぶ裏手を流れるリバー・カムの一区間で、カレッジの芝生や庭園、壮大な石造りの建物が水際まで迫っている。これこそがケンブリッジを有名にしている光景であり、ガイド付きのパントに乗ることでその全体を一度に見渡せる。

徒歩で見るカレッジは、賑やかな通りに面した正面からの姿だ。パントに乗れば、他のどこからもほとんど撮られることのない側、裏の芝生や川の上にそびえる礼拝堂、カレッジの両岸を結ぶ橋々を見ることができる。バックスという言葉は、単純にカレッジの裏手、そしてカム川沿いに広がる緑地を意味する。

標準的なシャフラード付きツアーは、往復でおよそ45分から50分の中心区間をめぐり、ガイドが漕ぎながら物語を語る間、あなたは座って見上げているだけでよい。舵を取る必要も、バランスを取る必要も、漕ぐ必要もない。実際のツアーがどのような感じで、当日何が起こるかについては、シェア型パンティングツアーのページを見てほしい。

順番で見るルート:カレッジごと、橋ごとに

ほとんどのガイド付きパントは、クイーンズ・カレッジ付近から始まり、セント・ジョンズを過ぎたあたりで折り返す形で、南から北へバックスをめぐる。順番に、クイーンズ・カレッジと数学橋、キングス・カレッジとその礼拝堂、クレア・カレッジとクレア橋、トリニティ・ホール、トリニティ・カレッジ、そしてセント・ジョンズ・カレッジとブリッジ・オブ・サイズを通り過ぎる。

ツアーは異なるステーションから出発するため、正確な出発地点や進む向きは変わることがあるが、通り過ぎるカレッジと橋の顔ぶれは同じだ。以下が中心となるルートと、各カレッジで注目すべき点だ。

典型的な南から北へのバックスツアーで通過する順番のカレッジ。出発するステーションと進む向きによって開始地点は変わることがある。

最初の区間は、絵はがきのような賑やかな見どころが続く部分だ。クイーンズ、キングス、クレアと次々に現れるので、有名な写真は早い段階で撮れる。トリニティとセント・ジョンズに近づくころには川幅が少し広がり、橋がその後を引き継ぐ。

有名な橋々:数学橋、ブリッジ・オブ・サイズ、クレア橋

他のどの橋よりも尋ねられる橋が三つある。クイーンズ・カレッジの数学橋、セント・ジョンズのブリッジ・オブ・サイズ、そして最も古いクレア橋だ。水上でほとんどの人の記憶に残る瞬間は、この三つに集約される。

数学橋は、1749年にウィリアム・エセリッジの設計によって建てられた、クイーンズ・カレッジにある木造の歩道橋だ。有名な伝説では、アイザック・ニュートンが釘を一本も使わずにこの橋を建て、後に学生たちが分解して仕組みを調べようとしたところ元に戻せなくなり、ボルトを足すしかなかったとされる。よくできた話だが、事実ではない。ニュートンが亡くなったのは1727年で、橋が完成するよりずっと前のことであり、この橋は最初から金具を使っている。ただし本当に巧妙な部分もあり、まっすぐな木材を、荷重が曲線を描くように配置している点は本物だ。

セント・ジョンズのブリッジ・オブ・サイズは、1831年に建てられた屋根付きの石橋で、カム川をまたいでカレッジの二つのコートを結んでいる。その愛称は、緩やかに連想させるヴェネツィアの橋に由来し、ヴィクトリア女王もこの橋を気に入っていたと伝えられている。パントに乗るとほとんど真下をくぐり抜けることになり、それが写真映えする角度を生む。

1639年から1640年にかけて建てられたクレア橋は、バックスに現存する最古の橋だ。低く、三つのアーチを持つ石橋で、装飾的な石球で飾られており、そのうちの一つには有名な楔形の欠けがあり、その理由についてはいくつもの説が語られている。他の二つの橋より静かで、柔らかな光の中では最も美しく見えることが多い。

カレッジ・バックスのルートでは合計およそ九つの橋を通り過ぎる。ここに挙げたのは、訪問者から最もよく尋ねられる橋だ。

水上からのベストな眺めと撮影スポット

バックスで最高の写真は、パントに乗らなければ撮れないものばかりだ。裏の芝生越しに額装されたようなキングス・カレッジ礼拝堂、ブリッジ・オブ・サイズの真下から見上げる姿、そして水面すれすれの数学橋の木の曲線。優れたガイドは、これらがちょうどよい光の中で現れるようルートの時間を調整する。

最も撮りたい一枚は、川から見るキングス・カレッジ礼拝堂だ。岸から見ようとすると人混みと柵と格闘することになるが、水上からは、緑の芝生の上に何にも遮られずすっきりと礼拝堂がそびえる。パントは止まってくれないので、たどり着く前にカメラを構えておくこと。川はその外観をきれいに見せてくれるが、礼拝堂の中に実際に入るには、卒業生が案内するキングス・カレッジ入場込みの大学ウォーキングツアーをここで確認できる。

ブリッジ・オブ・サイズは、近づいて下をくぐる瞬間を狙うのがコツで、通り過ぎた後に地味な裏側を振り返って撮るのは避けたい。数学橋は低い角度が映え、それはまさにパントが与えてくれる視点だ。以下は、各区間でどこに備えておくべきかをまとめたものだ。

南から北へのツアーが到達する順番で並べた、区間ごとの見どころ。

最も静かで美しいバックスを楽しめる時間帯

早めに行くこと。バックスは早朝が最も静かで、柔らかな光の中、水上のパントも少なく、各カレッジをじっくり眺める余裕がある。夏の昼どきや週末は川が交通で埋まり、最も混雑する。

ケンブリッジでのパンティングはクリスマス当日を除いて年中運航しているが、一般的にシーズンと呼ばれるのはおおよそ春から秋にかけてだ。晩春と初秋が狙い目で、天候が良く、日照時間も長く、真夏より川も落ち着いている。夏にしか行けない場合は、その日最初の便か、夕方遅めの便のほうが、昼どきの混雑よりはるかによい。

バックスでは、光が混雑と同じくらい重要だ。朝と夕方は、低い太陽が石を温かく照らし、橋々の陰影を際立たせる。それがクレア橋や礼拝堂が最も美しく見える瞬間だ。天候や混雑、最も落ち着いた時間帯を月ごとに詳しく知りたい方は、パンティングのベストシーズンガイドを見てほしい。