I College Backs di Cambridge: ogni college e ponte che incontri in punt

Cosa sono i College Backs?

I Backs sono il tratto del fiume Cam che scorre dietro una fila dei vecchi college di Cambridge, dove i loro prati, giardini e imponenti edifici in pietra arrivano fino all'acqua. È la vista per cui Cambridge è famosa, e un punt con guida è l'unico modo per vederla tutta in un colpo solo.

A piedi vedi i college di fronte, dalle strade affollate. Da un punt vedi il lato che quasi nessuno fotografa da nessun'altra parte: i prati sul retro, la cappella che si alza sul fiume, i ponti che collegano una riva del college all'altra. La parola Backs significa semplicemente il retro dei college, e il terreno verde e aperto dietro di essi lungo il Cam.

Un tour standard con guida copre il percorso principale in circa 45-50 minuti, andata e ritorno, con la guida che spinge il palo e racconta le storie mentre tu ti siedi e guardi in alto. Non devi guidare, mantenere l'equilibrio o remare. Per capire davvero come si svolge quel tour e cosa aspettarti il giorno stesso, guarda la nostra pagina sul tour condiviso in punt.

Il percorso in ordine: college per college, ponte per ponte

La maggior parte dei punt con guida percorre i Backs da sud a nord, partendo vicino al Queens' College e girando dopo il St John's. In ordine si incontrano il Queens' College e il Mathematical Bridge, il King's College e la sua cappella, il Clare College e il Clare Bridge, il Trinity Hall, il Trinity College, poi il St John's College e il Bridge of Sighs.

I tour partono da stazioni diverse, quindi il punto di partenza esatto e la direzione possono variare, ma la sequenza di college e ponti è la stessa. Ecco il percorso principale e cosa osservare presso ciascun college.

College nell'ordine in cui li incontra un tipico tour sui Backs da sud a nord. La stazione e la direzione possono spostare il punto di partenza.

Il primo tratto è la parte più affollata e da cartolina: Queens', King's e Clare si susseguono rapidamente, così gli scatti più famosi arrivano presto. Quando raggiungi Trinity e St John's, il fiume di solito si apre un po', e sono i ponti a prendere la parola.

I ponti famosi: il Mathematical Bridge, il Bridge of Sighs e il Clare Bridge

Tre ponti vengono chiesti più di tutti gli altri messi insieme: il Mathematical Bridge al Queens', il Bridge of Sighs al St John's, e il Clare Bridge, il più antico di tutti. Sono i momenti che la maggior parte delle persone ricorda dall'acqua.

Il Mathematical Bridge è il ponte pedonale in legno al Queens', costruito nel 1749 su progetto di William Etheridge. La leggenda famosa racconta che Isaac Newton lo costruì senza un solo chiodo, che gli studenti lo smontarono in seguito per studiarlo, e che non riuscirono a rimontarlo, quindi dovettero aggiungere bulloni. È una bella storia e non è vera: Newton morì nel 1727, ben prima che il ponte esistesse, e ha sempre utilizzato dei fissaggi. La parte ingegnosa, però, è reale: il modo in cui le travi dritte sono disposte in modo che il carico segua un percorso curvo.

Il Bridge of Sighs al St John's è il ponte di pietra coperto costruito nel 1831 che attraversa il Cam per unire due cortili del college. Prende il soprannome dal ponte veneziano che vagamente richiama, e si dice che la regina Vittoria lo amasse. Da un punt ci scivoli quasi sotto, ed è l'angolazione che rende la foto perfetta.

Il Clare Bridge, costruito tra il 1639 e il 1640, è il ponte più antico ancora esistente sui Backs. È un basso ponte in pietra a tre arcate, sormontato da sfere decorative di pietra, una delle quali presenta famosamente un cuneo tagliato via, con diverse storie raccontate sul perché. Più tranquillo degli altri due, è spesso il più bello con luce morbida.

Un giro sui College Backs passa davanti a circa nove ponti in totale; questi sono quelli su cui i visitatori chiedono di più.

Le migliori viste e i punti fotografici dall'acqua

I migliori scatti sui Backs sono quelli che puoi ottenere solo da un punt: la King's College Chapel incorniciata sul prato retrostante, la parte inferiore del Bridge of Sighs, e la curva in legno del Mathematical Bridge bassa sull'acqua. Una buona guida cronometra il percorso perché cadano nella luce giusta.

La foto più desiderata in assoluto è la King's College Chapel dal fiume. Dalla riva combatti tra folla e ringhiere; dall'acqua la cappella si staglia pulita sopra il prato verde senza nulla davanti. Tieni la macchina fotografica pronta prima di arrivarci, perché il punt non si ferma. Il fiume ti offre quella vista esterna pulita; per entrare nella cappella stessa, si può verificare qui un tour a piedi guidato da ex studenti che include l'ingresso al King's College.

Per il Bridge of Sighs, il trucco è l'avvicinamento: scattalo mentre ci scivoli verso e poi sotto, non dopo, quando guardi indietro il suo lato semplice. Il Mathematical Bridge premia un'angolazione bassa, che è esattamente ciò che ti offre il punt. Ecco dove tenerti pronto in ogni tratto.

Punti forti per tratto, nell'ordine in cui li raggiunge un tour da sud a nord.

Quando andare per i Backs più tranquilli e belli

Vai presto. I Backs sono più tranquilli al mattino presto, con luce soffusa, molti meno punt sull'acqua e spazio per osservare davvero ogni college. Sono più affollati a mezzogiorno d'estate e nei weekend, quando il fiume si riempie di traffico.

Il punting funziona tutto l'anno a Cambridge tranne il giorno di Natale, ma la stagione a cui la gente pensa va all'incirca da primavera ad autunno. Fine primavera e inizio autunno sono il momento migliore: buon meteo, luce più lunga, e un fiume più calmo rispetto al pieno dell'estate. Se puoi andare solo d'estate, le prime partenze della giornata e il tardo pomeriggio sono molto meglio della ressa di mezzogiorno.

La luce conta quanto la folla sui Backs. Al mattino presto e alla sera, il sole basso scalda la pietra e mette in risalto i ponti, ed è il momento in cui il Clare Bridge e la cappella danno il meglio di sé. Per una panoramica completa mese per mese su meteo, folla e momenti più tranquilli, guarda la nostra guida sul periodo migliore dell'anno per il punting.