剑桥撑篙的历史

游客总以为撑篙从来就是剑桥的一部分,以为学生们从中世纪起就在国王学院前撑篙而过。事实并非如此。你今天预订的休闲撑篙船,其历史几乎不比汽车更悠久。自2021年起,我就在康河上带领撑篙行程,而在"那根长篙重不重"之后,我在水上被问得最多的问题,就是这项活动到底已经存在了多久。以下是诚实的答案,附上真实的日期。

剑桥撑篙到底是什么时候开始的?

康河上的休闲撑篙大约始于1900年前后,也就是二十世纪之初,而不是更早的几个世纪之前。传统泰晤士式的休闲撑篙船,大约在1902年到1904年间被引入剑桥,第一家撑篙公司Scudamore's于1910年在Mill Pond创立。有记录显示,Maurice Jack Scudamore在1903年于Chesterton的一处船坞建造了他的第一艘撑篙船。

所以这个感觉古老的传统,其实完全在周围建筑记忆所及的范围之内。国王学院礼拜堂建成于1515年。在它下方漂流的撑篙船,是爱德华时代才出现的产物,比礼拜堂本身年轻了将近四百年。

撑篙船本身,比它在剑桥被用作休闲活动的历史更悠久。作为一种劳作用的平底船,它在泰晤士河等河流上已被使用了数百年,主要用于运货、割芦苇和在浅水中捕鱼。大约在1900年前后发生变化的是它的用途。这艘曾经运送货物的船,变成了人们租来度过一个下午的船,而剑桥很快接受了这项活动。

以下是这段历史的时间线,区分了有据可查的日期和无从考证的日期。

时间	发生了什么
1900年之前的数百年	平底撑篙船在英国河流上被用作劳作用船,运货、捕鱼、割芦苇
大约1900年	撑篙开始在剑桥被用作休闲活动,时值二十世纪之初
1902年到1904年	传统泰晤士式休闲撑篙船被引入剑桥
1903年	Maurice Jack Scudamore在Chesterton的一处船坞建造了他的第一艘撑篙船
1910年	第一家撑篙公司Scudamore's在Mill Pond创立

日期来源:剑桥博物馆(Museum of Cambridge)、Scholars Punting和维基百科。如果某个来源给出的是一个区间而非确切年份,我们保留这个区间,而不是自行猜测。

撑篙船到底是什么,如何操控?

撑篙船是一种木质平底船,两端方正,没有龙骨、没有弧形船体,专为浅而缓慢的河流设计。你不是划它。你站在船一端,用一根长篙撑住河床来推动船前进,并用同一根篙拖曳在身后来掌舵。

平底正是整个设计的关键所在。带龙骨的划艇会在康河浅而多水草的河段刮擦甚至搁浅。撑篙船浮于水面之上,而不是切入水中,这也是它能在有时仅几英尺深的河床上滑行的原因。同样是这种扁平的设计,让它一旦坐稳就格外稳当,不再像独木舟那样容易让人紧张。

好船夫操控起来看似毫不费力,而新手第一次尝试时则显得有些手忙脚乱。你放下长篙,让它触到河底,推动船前进,再手把手把它收回来,准备下一次撑篙。掌舵发生在收篙的过程中,靠把长篙以一定角度拖曳在水中来实现。掌握了节奏,船就会保持直线;没掌握好,你就会缓缓撞向河岸,这也是大多数人第一次体验自行撑篙船时最初十分钟常见的经历。

这艘船拆解成的各个部件。

部件	是什么
船体	平底、无龙骨的木质船身,两端方正,专为浅水而建
长篙	一根长篙,通常为铝制或木制,撑住河床来推动和掌控船只
Till(甲板)	一端的平坦平台,撑篙者站在这里撑篙
乘客座位	沿船体开阔中段设有软垫长椅,面朝风景

如果你想全面了解这艘船,以及康河如何塑造了它,撑篙船(作为一种船只)词条有比剑桥休闲版本更长的技术历史介绍。

撑篙是如何成为剑桥传统的?

Scudamore's于1910年开业,休闲撑篙船在学生和游客中流行开来,撑篙活动随即沿学院背后的河段传播开来,并再也没有离开。经过各大学院草坪的这条路线,给了它一个英国其他地方都无法比拟的场景,短短几代人的时间里,这艘作为新奇玩意儿登场的船,就成了人们最能联想到剑桥夏天的意象。

真正起到关键作用的,是这个场景本身。这些船恰好在背河区旁边下水,这段学院场地一路延伸,国王学院、克莱尔学院和三一学院的草坪缓缓下降至水边。从撑篙船上,你能看到这些学院的背面,这是大多数游客步行永远无法抵达的一侧,还能穿过人们平时只会走过的桥梁。这个视角正是让学院背河区成为今天每一趟行程核心的原因。

最初只是几艘出租的船只,后来发展成一门完整的行业,而这门行业保留了这项活动最初的样貌。船只至今仍是木质的、平底的,依然靠人力撑篙。Scudamore's最初开业的Mill Pond,至今仍是主要的出发点之一。1910年的游客和2026年的游客,应该都能认出彼此度过的这个下午,而这在旅游业里是十分罕见的。

过去与现在,什么变了,什么没变。

	过去(20世纪初)	现在
船只	平底木质撑篙船,靠人力撑篙	平底木质撑篙船,靠人力撑篙,基本没有变化
为何而来	学生和游客的一种新兴休闲玩意儿	剑桥的标志性体验,这座城市最好的河上景致
谁来撑篙	船主自己操作或学生	专人撑篙的向导,或自行撑篙的游客
运营商	Scudamore's,创立于1910年,是第一家	几家公司共同经营这段河道

诚实的结论,我在剑桥撑篙是否值得一文中有完整分析,是:历史确实是这项体验吸引力的一部分,但并非全部。你所购买的,同样是这份风光和这艘船本身,而不仅仅是历史底蕴。不过,知道你脚下的这艘船,与在这条河上已经运行了一个多世纪的设计如出一辙,确实会为这个下午增添一些不同的意味。

在哪里可以亲身体验这段历史?

最简单的方式,是沿背河区乘坐一趟专人撑篙行程,向导会以传统方式撑篙,并在经过每所学院时讲述这些故事。剑桥拼船撑篙游览正是沿这条历史路线,经过国王学院、克莱尔学院和三一学院,你可以在运营商官方 GetYourGuide 页面查看实时空位和价格。

如果你更想像爱德华时代的人们那样亲自撑篙,自行撑篙的选项也向你开放,不过前十分钟大概会让你格外谦逊。无论哪种方式,都可以在对比页面一次看清各条路线和价格,如果你要安排这一天剩下的行程,剑桥好玩的事与河上这一小时的体验搭配得恰到好处。