ケンブリッジ・パンティングの歴史

パンティングはケンブリッジに昔から根付いていたもので、中世から学生たちがキングス・カレッジのそばを竿で漕いでいた、と思っている人は多い。しかし実際はそうではない。今日予約できるレジャー用のパントは、自動車とほとんど変わらない年数しか存在していない。私は2021年からケム川でパンティングツアーを案内してきたが、水上で「その竿は重いのか」の次によく聞かれるのが、この伝統が実際どれくらい続いているのかという質問だ。ここでは、実際の年代とともに正直な答えをお伝えしよう。

ケンブリッジのパンティングはいつ始まったのか?

リバー・カムでのレジャーパンティングは、何世紀も前ではなく、20世紀が始まったばかりの1900年頃に始まった。伝統的なテムズ式のレジャーパントがケンブリッジに登場したのはおよそ1902年から1904年で、最初のパンティング会社Scudamore'sは1910年にMill Pondで設立された。Maurice Jack Scudamoreは1903年、Chestertonの造船所で最初のパントを作った記録が残っている。

つまり、古くからの伝統のように感じられるものも、周囲の建物の歴史からすればごく最近の出来事だ。キングス・カレッジ礼拝堂が完成したのは1515年。その下を漂うパントはエドワード朝時代に登場したもので、誇らしげに見せているその石造りの建物より、およそ400年近くも新しい。

パント自体は、ケンブリッジでレジャーとして使われるようになるずっと前から存在していた。作業用の平底船として、テムズ川などの川で何世紀にもわたって使われ、主に荷物の運搬や葦の刈り取り、浅瀬での漁に用いられてきた。1900年頃に変わったのは、その用途だ。荷物を運んでいた船が、午後のひとときを借りて楽しむ船へと姿を変え、ケンブリッジは瞬く間にこれを取り入れた。

出典を確認できる年代と、確認できない年代を含めた年表は以下の通りだ。

時期	出来事
1900年以前の数世紀	平底のパントは、英国の川で荷物運搬、漁業、葦の刈り取りのための作業用ボートとして使われていた
1900年頃	20世紀の始まりとともに、パントがケンブリッジでレジャー用の船として使われ始める
1902年から1904年	伝統的なテムズ式のレジャーパントがケンブリッジに導入される
1903年	Maurice Jack ScudamoreがChestertonの造船所で最初のパントを製作
1910年	最初のパンティング会社Scudamore'sがMill Pondで設立される

年代はMuseum of Cambridge、Scholars Punting、Wikipediaから引用。出典が単一の年ではなく期間で示している場合は、推測で絞り込まず、その期間のまま記載している。

パントとは正確には何で、どうやって竿で操るのか?

パントは、両端が角ばった、竜骨も湾曲した船体もない平底の木造船で、浅く流れの穏やかな川向けに作られている。オールで漕ぐことはない。片方の端に立ち、長い竿を川底に突き立てて押し進め、その同じ竿を舵のように後ろに引きずりながら操縦する。

平底であることがすべての要だ。竜骨のあるボートでは、ケム川の浅く水草の多い区間で底をこすって動けなくなってしまう。パントは水を切り開くのではなく水面に乗るような形で進むため、時にはわずか数十センチほどしかない川底の上でも滑るように進める。カヌーのように操ろうとする発想さえ捨てれば、この平らな船体が驚くほど安定していることに気づくはずだ。

熟練したシャフラードが操ると、竿さばきはいとも簡単そうに見えるが、初心者がやるとどこかぎこちなくなる。竿を下ろして川底に当て、押し出し、次の一押しの前に手繰るようにして竿を引き上げる。舵取りは、その引き上げの動作で竿を斜めに水中で引きずることで行う。リズムをつかめば、パントはまっすぐ進む。つかみ損ねると、ゆっくりと岸へと回転してしまい、これがセルフハイヤーのボートに乗った多くの人の最初の10分間だ。

船を各パーツに分けると次の通りだ。

部位	説明
船体	両端が角ばった、竜骨のない平底の木造船体。浅瀬に浮くように作られている
竿	通常アルミ製または木製の長い竿で、川底に突き立てて船を押し進め、操縦するために使う
ティル(デッキ)	船の片端にある平らな台で、パンター(操縦者)が竿を操るためにそこに立つ
客席	船の中央にある開放的な部分に並ぶクッション付きのベンチ席で、景色に向いて座る

船の構造やリバー・カムがその形をどう作り上げたかについてより詳しく知りたい方は、ボートとしてのパントのページに、ケンブリッジのレジャー版よりもさらに長い技術的な歴史がまとめられている。

パンティングはどのようにケンブリッジの伝統になったのか?

1910年にScudamore'sが開業し、レジャーパントが学生や訪問者に受け入れられると、パンティングはカレッジの裏手を流れる川沿いに広がり、その後定着し続けた。壮大なカレッジの芝生沿いを進むルートは、イングランドの他のどこにもない景観を提供し、数世代のうちに、目新しい乗り物として登場した船は、ケンブリッジの夏といえば真っ先に思い浮かぶものへと変わっていった。

この立地こそが、その普及をほとんど後押しした。船が発着する場所は、たまたまThe Backs、すなわちキングス、クレア、トリニティといったカレッジの芝生が水辺に向かって傾斜する一帯のすぐそばだった。パントに乗れば、ほとんどの訪問者が徒歩では決してたどり着けない裏側から、これらのカレッジを眺めることができ、普段は渡るだけの橋の下を漂うように通り抜ける。この角度こそが、今日のあらゆるツアーの中心であるカレッジ・バックスを特別なものにしている理由だ。

数隻のレンタルボートから始まったものは、やがて一つの産業へと成長したが、その産業は当時の姿をそのまま保ち続けた。パントは今も木造で、今も平底で、今も手で漕がれている。Scudamore'sが始まったMill Pondは、今もなお主要な発着場のひとつだ。1910年の訪問者と2026年の訪問者は、お互いの午後の過ごし方をきっと理解できるだろう。これは観光業において珍しいことだ。

当時と今、何が変わり、何が変わらなかったか。

	当時(1900年代初頭)	今
船	手で漕ぐ平底の木造パント	手で漕ぐ平底の木造パント。基本的に変わっていない
人々が訪れた理由	学生や訪問者にとっての新しいレジャーの目新しさ	ケンブリッジを象徴する体験であり、街随一の川の景観
誰が漕いだか	オーナー兼オペレーターと学生	シャフラード付きガイド、またはセルフハイヤーの訪問者
事業者	最初のScudamore's、1910年設立	同じ川区間を共有する複数の会社

正直な結論を言えば、これはケンブリッジのパンティングはやる価値があるかで詳しく取り上げているが、歴史はその魅力の一部であって、すべてではないということだ。あなたが買っているのは、伝統と同じくらい、その景色と船そのものでもある。それでも、今座っている船が、1世紀以上にわたってこの川で使われてきたのと同じデザインだと知っていると、その午後はまた違ったものになる。

この歴史を自分の目で見るには?

最もシンプルな方法は、ガイドが伝統的な方法で船を漕ぎながら、各カレッジを通り過ぎるたびに物語を語ってくれる、バックス沿いのシャフラード付きツアーだ。ケンブリッジ・シェアード・パンティングツアーは、キングス、クレア、トリニティを通る歴史あるルートを進み、公式のGetYourGuide掲載ページで最新の空き状況と価格を確認できる。

エドワード朝時代の人々のように自分で漕いでみたいという方には、セルフハイヤーという選択肢もあるが、最初の10分間は謙虚な気持ちにさせられることを覚悟してほしい。どちらを選ぶにせよ、ルートと料金は比較ページで並べて確認でき、一日のほかの時間も充実させたいなら、ケンブリッジで楽しめることは水上での1時間とうまく組み合わせられる。