什么是撑篙?船只、长篙与撑篙原理

什么是撑篙?

撑篙是指用一根长篙撑住浅河河床,推动一艘平底船前进。你站起来,面朝前方,把长篙放入水中直到触底,然后用力一推。船只会持续滑行,与此同时你把长篙收回,为下一次撑篙做准备。没有船桨、没有划桨,没有发动机,也没有舵。

这个描述听起来简单得有些不真实,而这正是这个词最容易让人困惑的原因。游客往往会联想到贡多拉、独木舟,或是船尾装着舷外机的什么东西。但撑篙都不是这些。最接近大多数人经验的画面,大概是用一根杆子把木筏从湖底撑离,只不过这根杆子有16英尺长,而船身长达24英尺。

自2021年起我就在康河上撑篙,如果要在你上船前告诉你一件事,那就是:撑篙是一项针对特定河流的技能,而不是通用的划船技能。它只在水浅的地方才行得通。如果把撑篙船放到湖里或深水河道,长篙根本触不到任何东西,你只是一个站在木箱里、手握一根杆子的人。而康河又浅、又慢、又多水草,正是这种船最初设计要应对的水域。

撑篙船是什么?

撑篙船是一种平底河船,两端方正切割,没有龙骨。传统撑篙船长约24英尺,宽约3英尺,船舷深约18英寸。由于没有龙骨,即使满载,吃水也只有几英寸。船的一端有一块加固甲板,长约六英尺,称为till,中间开阔的部分供乘客乘坐。

这些特征无一例外都是为应对浅水而设计的。普通船只都有龙骨:一片沿船身中线延伸的鳍状结构,能让船保持直线航行。龙骨也意味着更深的吃水,而吃水深意味着容易搁浅。撑篙船则彻底放弃了龙骨,浮于水面之上,而不是切入水中。这是一种取舍。你失去了自动保持直线的能力,这也是为什么掌控撑篙船是一门技术活,但你换来了在有时仅几英尺深的河床上漂行的能力。

方正的两端则从另一个角度回应了同样的问题。尖形的船头能带来速度,但在一条流速只有约每小时4英里的河上,你并不需要这份速度。方正的两端在同样的船长下,换来更大的载客量和更强的稳定性。这也是为什么撑篙船一旦坐稳,就会感觉格外扎实,不再像独木舟那样摇晃。船底在两端仍会缓缓上翘,形成一条被称为"swim"的长而浅的曲线,这样平坦的船底就不会像木板一样拍打水面。

以下是这艘船拆解成的各个部件,都是你能实际指出来的。

传统尺寸和构造参照撑篙船的参考历史资料记录。由于是手工建造,每艘船之间会有差异。

"撑篙"在英国是什么意思?

在英国,punting几乎总是指划船活动:用一根长篙撑住河床来驾驶撑篙船,尤其与剑桥和牛津联系在一起。英国还有第二种完全不相关的用法,"to punt"意为下注或赌博,这也是为什么"a punter"既可以指赌徒,也可以简单指顾客。语境几乎能立刻帮你分辨清楚。

船只这个词历史悠久。它大约从1500年起就有记录,可能源自不列颠拉丁语中的ponto(意为平底船),而这个词又能追溯到意为"桥"的拉丁语pons。也就是说,这个名字与这种船型的关联已经延续了大约五个世纪,远早于任何人把它当作消磨一个下午的美好方式。

赌博这层含义则来自完全不同的路径,从未与船只这层意思融合。在剑桥,没有人会因此感到困惑。如果这里有人说他周六去"punting"了,那就是去河上了。如果是在投注站听到有人这么说,那就完全是另一回事了。

然后是那个真正影响你在两座大学城之间做选择的差异。

来自两座城市的撑篙者都会告诉你对方城市的方法是错的。站在till上能让你获得更高的平台和更长的操控距离,但同时也是更容易失去平衡的位置,这也是大多数落水故事的来源。我并不打算假装这是一个物理学问题。这更像是一种约定俗成的传统,而两座城市都乐在其中。

为什么撑篙成了剑桥的招牌活动?

这与最初船只的下水地点有关。康河直接流经各大学院背后,因此一趟撑篙会带你进入剑桥唯一一个步行无法到达的视角。这种船本身历史悠久,但在康河上的休闲撑篙却并非如此:传统泰晤士式的休闲撑篙船大约在1902年到1904年间才被引入这里。

这个事实往往令人意外,而它理应如此。国王学院礼拜堂于1515年建成。在它下方漂流的撑篙船,是大约四百年后才出现的,那已是汽车时代了。撑篙感觉起来仿佛中世纪的传统,实际上却是爱德华时代的产物。在此之前,撑篙船是一种劳作用的船只,在英国的河流上运送货物、割芦苇,没有人会把在船上度过一个下午当作一种享受。

真正让它扎根下来的,是地理条件本身发挥的作用。被称为背河区的这段河道,流经国王学院、克莱尔学院、三一学院和圣约翰学院背后,还包括叹息桥和数学桥。从水面上,你能看到几乎没有游客能到达的学院侧面,还能穿过那些人们平时只能走过的桥梁。当时英国没有其他城市能提供这样的体验,一旦第一批公司开始出租船只,这门生意就再也没有离开过。

完整的时间线,包括谁最先开业以及具体是何时,收录在我们的剑桥撑篙历史一文中,其中区分了哪些日期有据可查、哪些无从考证。建议在晚宴上大放厥词之前先读一读。

如何撑篙?

站在till上。把长篙垂直放入水中,让它触到河床,然后用力推过胸前。这样就能驱动船只前进。一次撑篙结束后,放松让长篙漂浮在你身后,然后手把手把它收回,以便下一次撑篙。初学者会像拖舵一样拖着漂浮的长篙来转向。有经验的撑篙者则在撑篙动作本身中掌控方向,靠长篙插入水中的位置来控制。

掌舵是最容易出错的部分,值得说清楚一点,因为网上一半的建议其实只是初学者的做法,却被当成正规技巧介绍。把长篙拖在身后当舵用,确实有效。但它也会让船变慢,而且意味着你在弥补一个已经犯下的错误。撑篙一个季度后,你就会不再这样做。你会学着把长篙插得略微偏离中线,并在推动时把它拉向自己或推开,这样船在还没走出多远之前,方向就已经对好了。

有两件事没人会提前告诉新手。第一:长篙会被卡住。康河的河床有些地方是泥泞的,你插下长篙,一推,长篙就留在原地不动,而船继续前行,把它甩在了身后。这时应该松手。这条河上的每一位向导,都见过有人在"抓住长篙"和"跟上船"之间选错了答案,而河流总能赢下这场较量。第二:真正消耗体力的是收篙,而不是推篙。你要把大约10磅重的湿长篙从水中一次次抬起,手把手地收回,每分钟好几次,而且手臂要抬到腰部以上。这不算重,只是不停歇。

好船夫之所以能让整个过程看起来毫不费力,原因在于节奏感。放下、推动、漂浮、收回、再放下。找到这个节奏,船就会保持直线前进,你甚至感觉不到自己在用力。一旦错过节奏,你就会在数学桥前、两百名围观者面前缓缓撞向河岸,而那正是康河上被拍照次数最多的一幕。我们的自行撑篙攻略详细介绍了整套动作,初次撑篙会经历什么则涵盖了其余细节。

专人撑篙还是自行撑篙:该怎么选?

如果你是来看剑桥的,选专人撑篙。如果你是来体验撑篙本身的,选自行撑篙。向导会撑篙、掌舵,并在你静坐时为你讲解各学院,背河区一程大约用时45到50分钟。自行撑篙每船费用更低,而你会在最初那段路上和长篙较劲,而不是欣赏国王学院。

这并不是在劝你别选自行撑篙。我自己就喜欢自行撑篙。但要对自己诚实,搞清楚你到底在买什么。亲自撑篙的一趟游览,需要你全神贯注,而在盛夏,河上还挤满了同样在学习撑篙的其他人。你会进步得很快,但也很可能因为正忙着把船从一处树篱边倒退开而完全错过叹息桥。

康河上的撑篙全年运营,仅圣诞节当天除外,这一点会让两方面的人都感到意外:没错,你可以在2月撑篙,但也的确不能在12月25日撑篙。从哪里出发决定了你能看到什么,而获许可的码头只有六个,由康河管理局颁发许可,因此建议先看剑桥哪里可以撑篙。各种形式则并列展示在我们的对比页面上。

关于价格,我们不会在这里报出一个具体数字,因为撑篙价格会随季节、日期和运营商变化。我们的剑桥撑篙价格指南解释了价格构成的因素,以及拼船座位、私人游览和自行撑篙分别是按什么计价的。至于具体数字,预订前请查看运营商官方页面上的实时价格。这就是我们联盟营销关系的全部内容,详见我们的披露页面。

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